随着城市吞噬自然空间，一些鸟类已经学会了与摩天大楼、交通和噪音以及大量人类一起生活。
加州大学洛杉矶分校领导的一个生物学家团队想知道这些居住在世界各地的城市鸟类是否具有帮助它们生存的共同特征。在《当代生物学》上发表的一篇论文中，他们揭示了答案：城市鸟类往往更小，领土性更小，并且具有更大的长距离飞行能力。它们也往往有更广泛的饮食和栖息地生态位，一次产卵更多，寿命更长，生活在比其他物种更广泛的海拔范围内。
有几个因素缓和了这些特征在鸟类如何适应城市生活方面的重要性，并且这些特征的重要性在地球上可以预见地变化。
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研究人员发现，全球城市鸟类中唯一似乎不一致的特征是它们的喙形状。
该文件指出，到2030年，全球城市土地覆盖面积将自1年以来增加2万平方公里(或超过463，000平方英里)，在2000年期间大约增加两倍。城市空间的增长将超过加利福尼亚州和德克萨斯州的土地面积总和。
作者写道，除非有切实可行的计划来保护生物多样性，否则生物多样性的急剧丧失将伴随着城市化。
“确定帮助野生动物适应甚至在城市中茁壮成长的特征可以帮助城市规划者通过增加绿色空间，种植更多和更高的树木，建造更多样化的潜在栖息地或降低住房密度来增强生物多样性，”该论文的主要作者，加州大学洛杉矶分校博士后研究员Monte Neate-Clegg说。“它还可以帮助保护生物学家确定哪些类型的物种受城市化的威胁最大。
Neate-Clegg和加州大学洛杉矶分校生态学和进化生物学副教授Morgan Tingley将公共科学项目eBird超过125.<>亿次观鸟记录在内的数据结合起来，计算出一个“城市关联指数”，该指数描述了每个物种与城市环境中生活的紧密程度。
他们将该措施应用于六大洲3个城市的768，35种鸟类 - 约占所有鸟类物种的137%。
该指数考虑了鸟类本身的物理特征以及城市的地理，人口和景观特征等因素。
“全球许多最常见的城市鸟类对我们来说在美国非常熟悉，包括家麻雀，谷仓燕子，鱼鹰和游隼，”廷利说。“虽然，有趣的是，与城市地区联系最强的物种实际上是来自南美洲的三种长尾小鹦鹉和一种塔纳格。当然，还有野鸽。
有趣的是，一些在该指数上得分最高的物种 - 这意味着它们与城市生活最密切相关 - 不是他们所在地区的本地物种，但这些物种占数据集的不到4%，这表明入侵物种可能没有逻辑所暗示的那么大的优势。在该指数上平均得分高的鸟类家族 - 表明该家族中的许多物种在城市中很常见 - 包括椋鸟，雨燕，燕子，鹦鹉，金莺和黑鸟。
较小的体型，较低的领土性，更长距离飞行的能力(科学家称之为“分散能力”)等特征 - 更广泛的饮食和栖息地生态位，更大的离合器尺寸，都倾向于使城市鸟类更容易找到食物和合适的筑巢地点，并抚养生存的幼鸟。
由于相当明显的原因，通常在地面上筑巢的鸟类不太可能生活在城市中。
“例如，在像洛杉矶这样的城市，美国乌鸦是一种世界性的物种，其广泛的饮食，树栖筑巢习惯和长寿命有利于混凝土丛林中的生活，”Neate-Clegg说。“相比之下，峡谷鹪鹩是高度领土化的食虫动物，扩散能力低，避开城市，保持陡峭的岩石地形。
但城市的地理属性——尤其是它们的纬度——缓和了这些特征的重要性。例如，在纽约等温带城市，广泛的饮食更为重要，而在哥伦比亚波哥大等热带城市，栖息地通才更为普遍。城市的人口规模和周围的地形也发挥了重要作用：阿拉斯加的安克雷奇人口少，自然环境丰富，是秃鹰等大型鸟类的家园，主要以河流和湖泊的鱼类为食。与此同时，不需要那么多生地并且可以适应吃各种食物来生存的小型鸟类更有可能栖息在曼谷等人口稠密的大都市。
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